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ダウン症の原因の染色体を除去できる新技術が登場

ダウン症は、正常な46本の染色体に加えて、21番染色体が1本多い47本の染色体を持つことが原因で発症します。しかし、最近の研究で、この過剰な染色体を除去する新しい技術が開発されました。

ダウン症の原因とは
21番染色体の過剰とその影響
新技術の登場：CRISPR-Cas9
研究成果とその意義
未来の治療への期待

ダウン症の原因とは

ダウン症は、21番染色体が通常2本のところ、1本多くなることが原因で発症する染色体異常疾患です。この過剰な染色体が、知的発達障害や他の健康問題を引き起こします。ダウン症の発症率は年齢によって異なり、母親の年齢が高くなるほど発症率が高くなります。

21番染色体の過剰とその影響

21番染色体が3本ある場合、約700出生に1人がダウン症を発症します。この過剰な染色体は、細胞の遺伝子発現パターンや細胞の成長に影響を与え、さまざまな合併症を引き起こします。ダウン症の方は知的発達障害や学習障害、心臓の異常、消化器系の異常、視覚や聴覚の問題など、複数の健康問題を抱えることが少なくありません。

新技術の登場：CRISPR-Cas9

三重大学の研究チームは、ゲノム編集技術CRISPR-Cas9を用いて、21番染色体のうち特定の1本を除去する手法を開発しました。この技術は、細胞の遺伝子発現パターンや細胞の成長速度を正常化することができます。

研究成果とその意義

研究チームは、CRISPR-Cas9を用いて21番染色体を除去することに成功し、細胞の正常化を確認しました。この成果は、ダウン症の根本的な原因である過剰な染色体を取り除く「染色体治療」の実現に向けた大きな一歩です。この新技術の意義は、ダウン症に伴う合併症の予防や改善に貢献する可能性がある点にあります。